北营。
议事厅。
武宫少佐悠闲地背着手，面对着墙，正在欣赏自己创作的画。
几天了，那幅墨梅却仿佛刚刚绽开，散发着醉人的墨香。
他那一幅轻松写意的样子，让人很难想到，半小时以前，他做好了一个口袋。
一个近乎完美的口袋。
口袋战，这是中国游击队惯用的战术。
以其人之道还治其人之身，这是那些乌合之众，绝对难以想到的。
相对于枪法，他认为，自己对战法更精于研究，只不过没有机会施展，而不被人们所知。机会可以自己创造。他认为经常给自己创造机会的人，同其它那些创造发明家一样伟大。他自己就是这样一个伟大的发明家，现在，正面对着自己一手创造出的一个机会。
他相信自己把握机会的能力。
机会握在他手里，会象枪柄一样实在。
——根据可靠情报，北桥山的游击队，经上次一战，还剩下十四个人。而自己一方，不算吴天明，一共有二十三个人，首先，在人数上，就已占绝对优势。其次，武器方面，已方几乎又可以一敌五，而且，阵地上，又有精心设置了各种各样的地雷，陷阱，机关，让人防不胜防。更重要的是，自己是以逸待劳，伏击作战，可以出其不意，攻其不备。
因此，他在占尽了天时地利于人和。
因此，这是一个天衣无缝的口袋。
进去的东西，都别想出来。哪怕是一只苍蝇。
他要让所有的人看看，武宫少佐不是只会使枪的一介武夫。
他现在所要的就是等待。
等游击队的信息。
这时，门口有报，肖征贵求见。
武宫少佐微微一笑，肖征贵是专门派出去侦察的。
不出意外的情况下，他的回来，证明游击队已经来了。
肖征贵进来了。
带着汗水与风尘。
“他们来了，带吴天明一共十五个人。不出半个小时，就会进入我们的埋伏圈。”
果然不出武宫所料。
然而武宫并没有显出多么的激动，而是淡淡地问，“吴天明是走在最前面，还是在最后面？”
这是个毫无意义的问题，这看起来与整个战局毫无关系。可是少佐问了，问得很认真。
少佐的问题必须回答，没有意义也得答。
“他走在最前面，看样子很积极，”肖征贵平静地道。
少佐笑了笑，显然对肖征贵的回答很满意。
“辛苦你了，你去休息一下，准备战斗，”少佐道，很多时候，他对部下都是很关心的。
“你等一下，”少佐突然想到了什么。
肖征贵正准备敬礼告辞，听了少佐的话，又毕恭毕敬地问，“太君，还有什么吩咐？”
少佐随意地看了肖征贵的一眼，“你觉得我对你怎么样？”
“您对我恩重如山，”肖征贵说话非常简洁。
“是的，我一直很欣赏你的手段，一直很看重你，准备这一战过后，提你为小队长，”少佐抬起头，看着天花板缓缓地道，说完了，还微微地叹了一口气。
“太君知遇之恩，如同再造。”
少佐笑了笑。
突然，他收拢了目光，低下头，盯着肖征贵的脸，道：“你准备什么时候动手？”
他的笑容还在，但那目光变得刀一样的锋利。
肖征贵眼角那块疤微微地动了一下，脸上去是一幅茫然的表情，“半个小时以后，他们一到就动手。”
“我是说，你什么时候动手杀我，”少佐道。
肖征贵一副莫名奇妙的样子，“怎么会呢？您对我有大恩大德，我怎么会想到杀你呢？”
少佐放缓了语速，“——你很厉害，你装得很象。连我都被你骗了这么久。”
肖征贵如坠云雾，一脸无辜：“大人明鉴。我对您，对大日本皇军可是一片忠心啊？”
少佐笑道：“不要再装了。——实话告诉你，我和吴天明有约定，来的时候，不能走最后一个，也不能走最前面一个，只能走第二个。这也算是我对你的最后一次考验吧。——很可惜，你没有通过。”
肖征贵脸上掠过一丝不安，很快又平静下来，最又还是微微地一笑，“你比我想象中的还要厉害。”
少佐道：“你也不错。我遇到过无数的刺客，能到我面前装这么久的，你还是第一个。——为什么要这么做？”
肖征贵道：“非如此，不能要你的命。”
少佐问：“你杀了吴天明？”
肖征贵没有否认，“——这些天来，他的出手没有一点进步，甚至还不及以前坚决。”
“那是因为他为情所困。心中有了牵绊，会影响出手的。”少佐叹道，“爱河，在日本又叫忘川。那是因为坠入爱河的男女，会忘掉世间的很多东西，包括责任，义务，甚至原则和信仰。吴天明就是一个很好的例子。”
肖征贵道：“你的计划也很周到。在这个镇子，只有吴天明才有绝对的威信和能力说服游击队来袭击北营。”
“这也是我两次留其活口的原因，”少佐道，他的态度很诚恳，似乎把肖征贵当成了知心的朋友，“我把自己心爱的手枪给了他。——几乎所有的人都知道，那把金手枪代表的就是我武宫少佐。我要证明自己被他杀死了，我要证明此时的北营群龙无首，不堪一击。——我知道游击队等这样的机会等了很久了。本来整个计划的确天衣无缝，我唯一失误的就是信任了你。——那天，在南桥村，你为什么要杀吴天明呢？那时，他可是你们的英雄啊。”
肖征贵能取得武宫少佐的信任，那一枪非常关键。
肖征贵笑道：“其实，那次向吴天明开枪，是为了救他。我知道，你的枪绝对会比吴天明的刀快。你一旦出手，生死就由不得吴天明了。就是吴天明当时不死，也会被你活捉，到时还是个生不如死。我虽然打的是吴天明的要害，可我知道，那个地方是不会死人的。我是医学世家，对此知道的可能比你多一点。”
“我的确没有想到这一点，后来，吴天明复活，我还以为他命大，”少佐也笑了笑，又想到了什么，继续道，“这么说来，你杀老村长的时候，就知道他是我的人？”
肖征贵道：“那天晚上，我碰巧看到他从军营里出去。并买了两斤肥肉，一斤黄酒。”
“老家伙太贪图享受了，死了活该，” 少佐道，“——你为什么这样做？难道没想过，这样做，你时都有死的可能。你一死，你不仅所有的努力都会白费。更重要的是，对中国人来说，你永远是个汉奸。没有人会为你辩白。”
肖征贵道：“我想过。”
少佐提高了声音：“为什么还要做？同样是做汉奸，为什么不选择聪明一点的做法？为什么要和我做对？为什么要自寻死路？”
肖征贵没有回答。
少佐缓和了一下声调，继续道：“从你报信开始，其实给你动手机会，最多只有半个小时了，半个小时之后。游击队没有来，你就会露马脚。你还要等到什么时候动手？”
“我知道。可我找不到你的破绽，”肖征贵无奈地道：“只想趁退出去向你敬礼的时候拔枪出来。”
肖征贵说的是实话，事到如今，所有的谎言都没有必要了。
少佐笑了一笑，“那依然不是最好的机会。”
“虽然不是最好的机会，但有机会总比没有机会强。”肖征贵道，“这么多天来，我一直寻找着。希望能找到一个一击必中的机会。”
“你永远找不到，”少佐道：“很多人都找过。”
肖征贵笑道：“所以，这个机会也算是不错的了。”
少佐道：“现在，连这样的机会都没了。”
肖征贵没有做声。
他不想否认。
少佐接着道：“不过，你死后，我会把你的故事讲给中国人听，证明你不是汉奸。”
说到后面他自己也笑了，“只是，我的话，他们未必肯信。”
肖征贵依然没有做声。
细心地少佐发现，他脸上的小疤痕，微微地有一些跳动。
突然，肖征贵手已经放到了腰下。
他握住了枪把。
他拔出了枪！
动作简洁而明了，没有丝毫的犹豫。
少佐身经百战，条件反射一般，连忙右手下垂，直奔枪把。
握枪，充实的枪柄！
拔枪，崭新的手枪！
那枪虽然不那么金光闪闪，却也乌黑发亮，显然也是枪中的精品。
这是他最擅长，最熟悉的动作。
不仅简单，不仅明了，而且还舒展、自然、准确。
似乎还有一种韵律和节奏在里面。
这分明是一种艺术。
他的这个动作，据说是天下最快的。
在这个动作下，已经有四十九个人一命归西。
虽然他后反应，后动作，但几乎是与肖征贵同时扣动了扳机。
“叭！”
只有一声枪响。
谁开了枪？
谁没有开枪？
唯一可以肯定的是，高手相争，没有开枪的人，一定会死。
太阳已经西斜了。
双桥镇往南的路，是去南桥村的。
天空晚霞或淡黄或金黄或橙红，形成一个辉煌灿烂的背景，衬托出远山轮廓。轮廓是深紫色的，上有参差不齐的树，树也是深紫的，中间，还可以看见深紫的牛羊，慢慢下来。
肖征贵站了在路边上，看了一会儿远处的风景，觉得疲劳和伤痛有些缓解了，又开始走他的路。
他走得很慢，那摇摇晃晃的，一步一捱。
他受了几处伤，走路时，影响最大的是小腿上的创口，因为子弹没有取出来，所以，每走一步，都感觉到弹头和骨头的摩擦着，钻心的痛。
走了一段，他又站住了，看路边的河水。
水潺潺的流着，映着天边的晚霞，浮光跃金。
走近一些，在水波平静处，可以看到自己的影子。
血污满脸，面目狰狞。
看着看着，他禁不住笑了，笑容里竟然有几许轻松和愉快。
在他自己的记忆中，这些天来，他很少这样笑过了。
上天毕竟是公平的，他让人在失去的时候，往往会在别处，得到些什么。
他今天得到了好运气。他杀死了武宫少佐，另外还有二十个日本兵和两个中国汉奸，而且只用了二十七发子弹，只受了五处伤。回想起来，自己都不敢相信，竟然能把武宫少佐一枪打死。或许是武宫太轻敌了吧；或许，是因为武宫的新枪不太趁手吧；甚至也有可能，自己通过这些天的苦练，出枪已经比武宫还快了。不管什么原因，少佐真真确确地死在了他的枪下，死的时候，和平常人一样，哼都没哼一声。
除了武宫少佐，别的日本兵不过如此，他几乎是一枪一个，打靶一样。
他只是在换弹匣的时候，才受了几处伤。
他懂得一些医术，知道这些伤都不是很严重。
冲出来后，第一件事，他就想到了回南桥村。
回南桥村，第一件事，就是要见小兰。
他有很多话要对小兰说。
首先，他要请她谅解。那次在百花楼，是做给别人看的。当时，武宫还没有完全信任他，随时都可能有人盯着自己。另外，他虽然心里不愿意，但现实告诉他，小兰离开他会更好一些。因为身在虎口，他无法知道自己的能爱多少，能爱多久。
他要告诉她，她走的那天晚上，他流泪了。
他还要告诉她，她逃跑的时候，反身扔出去的那把刀，偏得很厉害。插在日本兵身上的，是他的刀。他一直保护着她，不然，她根本无法逃出日本军营。
这些，都是他自己内心里做决定的。
没有一份证据，没有一个证人。
但他相信，小兰一定会相信他的。因为，这个世界小兰是最了解他的人。有了小兰的理解，别人的态度，他不是很在乎。万一，小兰不相信他，他也会认命的。本来，做计划的时候，他就没把个人的名誉考虑进去。因为在行动中，他随时都可能死，他一死，汉奸的罪名便永远地背在身上了。就是背上千古骂名，遗臭万年，他也有了一点心理准备。很多时候，他自己甚至都当自己是汉奸，这样，这些天来，他才不至于在千夫所指的委屈中疯掉。
他还想看看父亲的坟。
父亲的死，是这次行动中最大的意外，也将是他心中永远的痛。
开始，他借着从日本军营里鼓的那一口气，几乎是小跑出镇子的。无奈伤口越来越痛，身体越来越累，到现在已是走走停停的了。
想到小兰，他又强行加快了脚步。
过了南桥。
天边，只剩下一小块如血的暗红。
转过弯。 他看到了那个熟悉而又亲切的村庄。有些朦胧，有些灯光，十分美丽。
“举起手来，”身后，突然响起一个声音，虽然有些冷淡，却比眼前的村庄都还要熟悉和亲切。
“——小兰！”肖征贵的声音竟似有一些颤抖。他想转过去看看她，是不是和梦里的一样，是不是和以前一样。
“别乱动，我有枪，”小兰道，“举起你的双手！”
肖征贵缓缓地举起双手，“现在可以转过来了吗？”
“举高一些，举过头顶，再转过来。”
肖征贵依言把手举高了一些，慢慢地转过身。
小兰大变了样，不仅剪短头发，还束了腰，腰间还插着一支枪，更显得英姿飒爽。引人注目的是那支枪，金光闪闪的，竟似武宫的金左轮。
“听我解释好吗？我把事情原原本本地告诉你，”肖征贵轻声道，看着她的枪还插在腰间，稍稍松了口气。或许，她只是和自己开一开玩笑罢了。退一万步说，至少，不会走火了。
“——你杀了武宫少佐？”小兰打断了他的话。
“是的，”肖征贵心里一宽，原来她已经知道了。
“你杀了其余的二十个日本鬼子？”小兰继续道。
“是的，”他并没有说明另外还有两个汉奸，也没有说自己一共只用了二十七枪，他不是那种张扬的人。
“你杀了吴天明？”
“你怎么知道的？”
“我在北桥山里参加了游击队。正在训练的时候，羊倌小四跑过来，说你杀了吴天明。开始我还不太相信，只到在北桥上看到了他的尸体。我想追上你，经过镇上，才知日本军营里已经发生大变。我猜你可能往这边来了，于是一路追了下来，”叶小兰道，“——吴天明是不是罪有应得？”
“是的，你都知道啊？”肖征贵微微笑着，他已完全放下心来了。
“我当然知道你想说什么，这个世界上最了解你的，可能就是我，”叶小兰幽幽地道。
听到这句话时，肖征贵心里一颤，眼泪都差点掉下来了。
只有在被误解时，才知道理解二字的珍贵。许多多天以来，这是他听到的最动人的话。想想一路来承受的一切，在这一句话面前，都显得那么地微不足道。
叶小兰喃喃道：“其实，即使那天你赶我走，我依然时常记着你以前的好。一直盼望着你能改邪归正。”
谁都听得出，她说得很深情。
“对不起，我让你担心了，”肖征贵柔声道，“是我的不对。”
天气暗了，看不清，要不然，他脸上的疤痕，估计此时也会非常亲切而美丽。
“我都没有什么，一个小女人，死了又有什么要紧。千不该，万不该，你不该杀了吴天明，”叶小兰略微加快了语速，正色道：“他不仅是我现在的爱人，他还是民族英雄啊。他拼死完成了任务，杀了一个镇的日本鬼子，包括武宫少佐。好不容易回到北桥，你却一枪将他杀了。你于心何忍啊？而且，到现在还企图冒充他的功劳，诬陷他的名声，你良心何在啊？——幸好羊倌小四看到了这一幕，幸好他告诉了我，幸好吴天明的身上有武宫的金手枪做为证据。要不然，你真得狡辩过去了。——老天有眼，天不藏奸啊——”
叶小兰说得很快，可见这些言语在肚子里已经埋藏了许久，一经说出来，就象决了堤的河水一样，只听得肖征贵呆若木鸡。
更严重的是，话刚刚说完，肖征贵就已经看到了叶小兰拔枪的动作。
他哪里还来得及分辩，连思索的功夫都没有，连忙放下右手。
握枪！
拔枪！
出枪！
一系列动作，已非准确和迅速两个词语可以形容完全。
——“叭！”
虽然受了伤，虽然位置也不好，虽然没有思想准备，虽然迟一些动作，这都影响到了他出枪的速度，但他还是有绝对把握，在小兰之前出手。而且只打掉她的枪，不伤她的手。
这些天，他天天练枪，枪法已经是非常了得了。
吴天明已经用生命证明了这一点。
武宫少佐也已经用他的生命证明了这一点。
然而，这次，响的却是叶小兰的枪。
枪法很准。
一枪穿透了肖征贵的咽喉。
“你不在的时候，我在无日无夜地练枪，”叶小兰对着倒在地上的肖征贵说，“明哥说我是使枪的天才。”
这时，她已经泪流满面了。
8 第四天，南桥村对门的山上。又多了两座坟。
一座建得很大，石碑上深深地刻着，“民族英雄吴天明之墓”。
另一座在下面一些，乱石垒的，小小的，没有碑。
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