第二部分 阿福的故事 第一章 蝴蝶夹
西北边陲。
一片无名的草原。
朝阳红的很鲜，黄的很纯，象刚破壳的鸡蛋。
一片桦树林。
一间小木屋。
木屋上面有一条淡淡的炊烟，因为没有风，袅袅婷婷地升得很高。
“吱嘎——”一声清扬的开门声，在这宁静的草原上传得很远，很远。
一个女走了出来。少数民族装扮，头上结着许多小巧的辫子，没有发夹，随意地垂着。身上淡黄的衣裙，还镶着白色绿花的边。她左手端着一盆子衣服，右手提着一个木桶，向屋子左边走去。
她的脸上洒满了早晨的阳光和昨夜的笑容，边走边在哼着一首歌。
走近一点你会听到，她唱的是《小城故事》。
歌声轻快，如同她的脚步。
屋子的左边两百米处，有一条小溪。
这是山上的雪水融化而成的，清得可以看见石头下面细小的砂粒。
她在一个平缓的石板处停住了，放下衣服和桶子，开始洗衣。
水很冷，五月天，都冷得侵骨。
但她的歌声还在。
洗了两件之后，她的歌声停了。
仿佛有人在叫她,她回过头。
屋后面走来一个中年人，那是她的丈夫阿福，不高，不瘦，头发和胡须都比较长，也是一身少数民族打扮。他的肩上扛着一支火铳，枪管下面似乎是一只兔子。他站在门口，望着这边的小溪。
“阿莲——”
“哎！”
“吃得饭了吗？”
“可以了。都在锅里热着。”
“你吃了没有？”
“没有，你先吃着吧，我洗完衣服再吃。”
阿福走到里屋，放下兔子，挂好猎枪，然后揭开锅盖，里面是一碗兔子肉。饭是热腾腾的，只是分量比平时少了一些。或许她知道自己感冒，吃不了多少吧。他盛了满满一碗，想了想又往锅里倒了些，夹了几筷子肉，身子很累，懒得找凳子，就坐在门口就吃。
菜很淡，本来感冒胃口就不好，所以阿福吃一口就感觉到了，是不是没有放盐？
这已是连续第三次了。阿福觉得有些不对劲，走到灶旁。
果然，不出他所料，盐罐是空的。
他把饭碗放下了，坐在门口出神。
阿莲提着洗好的衣服回来了。
“吃了？”她一边晾衣服，一边问。
“嗯。”
“好点没有？”
“还是头晕，身上有些发冷。咳起来喉咙很疼。”
“去看看医生吧？”她道，“拖了这么久了，怕成肺炎。”
阿福却说到一边去了，“家里没盐了，你为什么不说？”
阿莲停住了手，转过头来，轻声道：“我想等你身体好一点再说。反正几餐没有吃盐又不会死人的。”
“是不是没钱了？”
阿莲迟疑了一下，轻声答道：“嗯。”
“一块钱都没了？”
“都没了，”阿莲道，“那点死钱不禁用。路上用去了大半，现在又过了这么久。处处都要用钱，事事都要用钱。”
一阵沉默。
半晌，阿莲才转过身去，继续晾衣服。
阿莲晾起了衣服，正准备进屋的时候，听见阿福说：“我去一趟镇里。”
“做什么？”
“再去看看，能不能找到什么事做。上次听木老头说，镇北有一个什么贺兰大酒店生意不错，或许会要人手的，”阿福道，“我顺便将兔子卖了，买点盐米回来。”
“等身体好了再去吧？”
“不要紧的。”
“卖了钱，你先去看医生去。有剩余的再买盐米。”
“好的。其实我经常感冒，很多次都是拖好的。”
“你等一下，我吃了饭和你一起去。”
“为什么？”
“总是不放心你的身体，”阿莲道，“另外，这里地方偏僻，经济落后，没有什么厂矿，男人不好找事。女人找工作可能反而会容易一些。”
“不行，”阿福道，“我一个人去，两个人怕引人注意。”
说完，他了站起来，到里屋取了兔子，然后走出了门。
“没找到工作不要紧的，你可要早点回来，”阿莲没有再坚持要去，“当初那么困难的日子都过来了，现在还有什么好怕的？两个大活人，总不可能饿死吧。——我等着你回来吃晚饭。”
“那我走了。”
“要不要加一件衣服，傍晚的时候怕冷。”
“不用了。”
从家里到镇上，有两条路，象弓与弦一样。
一条是直的，大约有十公里，但要翻过对门的那座高山。难度大一些，
另一条是弯的，从左侧的黑石坡绕过那座山，黑石坡比那座山要矮得多，容易爬，可是路程又远了一倍还要多。
想到要在天黑前赶回来，阿福选择了近道。
太阳离山已经有两尺高了。
天很蓝，那种蓝可能是世界上最纯的蓝了，象水一样深，象梦一样远。天上的云不多，却比他所见过的云都要白，象一朵朵盛开在天上的雪莲花。对于这些，阿福没有一点心思看，头沉沉的。太阳穴上，总有什么东西胀得隐隐作痛。在他看来，阳光下这些非常清晰的景物，就象在梦境里一样，不十分真切。
草原不是很平，处处有高高低低的，廓线平缓的丘陵。
在丘陵的上面，时时可以看见那一排白头的青山，仿佛就在前面，可又总在前面。
黄绿的草不足半尺高，中间随意散落着一些小小的野花，有白色的，有黄色的，都很圆，让阿福很容易想到了金币和银币。
因为身体虚弱，只走一会儿就是满身大汗。
出了一身汗后，脑袋反倒轻松了许多。
他加快了步子。
丘陵外的山越来越高。
一个小时左右，他终于到了山脚下。实在有些累了，他便坐下歇了一会儿。
这里的山和南方的山不同，随着山势的升高，植被有明显的变化。最下面是绿色的草地，再上面是灰白的桦树，再上去就是矮小的灌木，然后是贴地长的藓类植物，再上去就只有乱石了，最上面还有一点未融尽的雪。抬头望去，就象一个戴着白绒帽，穿着花纹裙的少女，伫立在面前。
不过在疲惫的阿福面前，再美的少女都无法引起他的兴趣了。
他等到汗干了才站起来，开始爬山。
刚把桦树林走过，汗水又出来了，这回更多，衣服都湿透了。
他索性把衣服都敞开了，风大股大股地灌进来，汗水才少了些。
走过了灌木带，山风越来越大，越来越冷。他又忙扣上了衣服。
再走了一会儿，汗水干了，衣服却没有干，贴在身上，冷嗖嗖的，一步一惊。让阿福心烦的是，半天都未曾咳过的喉咙，现在不住地咳嗽起来，而且每咳一声，不仅咽喉痛，连脑袋的神经也牵扯着痛。
可能是空气稀薄的原因吧，走到乱石带的时候，他觉得呼吸都有些困难了，仿佛有块巨石压在胸口。另外，在咽喉处，又似有一口痰堵着，象棉花一样，咳也咳不出，咽也咽不下。
脑袋又开始重起来。
脚步也开始重起来。
连手里的那只兔子也重了起来。
再往上走，石头上零零星星的有了雪的痕迹。
他的脚就踩到了雪。
六月的雪，并没有什么不同，踩在上面依然是一步一个脚印。
没有看到想象中的雪莲。
风越发大了，直吹得他的头发根根竖了起来。阳光依然在，可那是彻骨得冰冷，晒得他脸青唇乌，上下的牙齿不停地打架。在这样的雪地里，虽不至于冻僵，但感冒肯定会加重的。他后悔自己当初为什么没有听妻子的话，没有多带件衣服。
还好，抬起头，再走几步就可以过山了。
天是那么近，仿佛走过了雪山他便可以跨进天堂。
终于翻过了山。
山那边的草原平多了，在山上，可以望到远远的有几处房子。
那便是他要去的小镇。
到了小镇，已经是中午过了。
一进去便是那个没有招牌的小吃店。
开店的老头姓木，上次，阿福问他要不要人手，他说自己吃饭都成问题，哪里还请得起人。木老头人很好，他告诉阿福，镇北“贺兰”大酒店场合很大，可能用得上人。那次天色晚了，阿福没有去成。
此时的阿福依然不觉得饿，只是感觉非常吃力。坐一坐，吃点东西或许会好一些。
他走进店里，准备叫碗面条，突然想到自己身上一分钱都没有，于是改口向老板讨了一碗水喝。
喝水的时候，喉咙都痛得厉害。
他强忍着，把一杯水喝完，然后他提着兔子，一步一步向镇北走去。
因为体力原因，每一步都让阿福感到了艰难。
走出了约摸一里地，阿福看到了一个大大的庄园，被一段长长的围墙圈住了，大门很有气派。
阿福走过去，不是酒店，招牌上写的是“贺兰大牧场”。
这里规模也挺大的，兴许需要人手，既然来了，何不进去问一问。
门口有两个人在说话，一个老汉，一个中年人，其中那个中年人身材比较魁梧，头发梳得油光发亮，一脸络腮胡的，衣着整齐，气宇轩昂，可能是老板。
阿福走了进去。
“请问，你们这里的老板是谁？”
“我就是，”那个衣着整齐的人迎上来，上下打量着他，用本地腔很浓的普通话问，“老板，你来买羊？”
他们这里的人为了表示对人的尊重，将不认识的人都叫老板。他们牧场有一种澳大利亚进口的绵羊，在这里很畅销。甚至有个别的内地人，不远千里到这里来调羊。
阿福慌忙回道：“不是。”
“那八成是买马啰？不好意思，我们这里的马都卖完了，只有几匹种马了，”那个老板道。
“我不是来买东西的。”
“那你来这里做什么？”
“我，我只是想找点事做，”阿福吞吞吐吐地道。
那个老板半晌才反应过来，在他这里做事的大都是他亲戚，就是不认识的人，也都是经过熟人介绍来的。象这样一个操着南方口音的陌生人，这么冒然向他找事做，他还是第一次遇到。不过他并没有粗暴地拒绝或者简单地嘲笑，他想戏弄一下这个略显木讷的南方人，于是很有礼貌地问阿福，“你剪过羊毛吗？”
“没有。”
这在老板的意料中，南方人一般绵羊都没有见过。
“你会套马吗？”
“不会。”
“你会阉牛吗？”
“不会。”
“你会做爱吗？”
老板的声音故意含含糊糊的，阿福没太听清楚，加上本就头晕脑胀，根本没想到会有人玩他，还以为是自己从未听说过的工作，于是随口答道：“不会。”
“我本想叫你给我的马配种的，”老板一本正经地道，“不会就算了。”
连老板旁边的那个老汉都忍不住笑了。
远一些的阿福前面那句还是没有听清楚，只知道自己不合要求。
“不好意思，耽搁你们了，”他向两人道了别，提着兔子，转过身，正准备走。
这时，一个壮汉挑着满满一挑玉米酒糟进来了。
老板示意他停下来放下担子，然后对阿福道：“你过来，再去试一试那挑担子。”
阿福又转过来，他看看那担子，估计这一挑不会上一百五十斤，自己虽然挑不了多远，但走几步是绰绰有余的。于是他放下手里的兔子，走上前去，一蹲身，将扁担架在自己肩上，往上一挣，那担子竟然纹丝未动。原来这几天本身就体质虚弱，再加上又没吃早饭走了那么大老远的路，力量已经大不如前。阿福不信邪，铆足了劲，再挣，终于起来了。看着他那胀得发紫的脸色和颤抖的双腿，谁都知道，他走不了几步。
可他挑着担子，踉踉跄跄地走了一二十来步才放下。
后面那只桶他没注意，放在了一块石头上。
等他将肩抽出来，想舒一口气的时候，那只桶偏倒了。众人都来不及叫，眼睁睁地看着玉米酒糟流了一地。
“对不起，对不起，我没留意，我把它捧起来，我这就捧。”
阿福知道自己闯了祸，一脸通红，连连向老板赔不是。
那个壮汉笑了。
那个老汉也笑了。
只有老板脸色难看一些。
阿福没有等他发话，蹲下去，将稀糊一样的酒糟往桶里捧。
酒糟是制酒后剰下的玉米糊，这种东西喂牲口很好。因为里面还残留着酒味，所以很香。
但阿福一点也闻不到。
他不敢有一丝耽搁，快速地捧着。
汗水象雨一样从额头上滴下。有的进入了眼睛。实在受不了，他用衣袖在眼睛上揩了一揩，他没留意衣袖上也沾了酒糟，那一揩，黑黑的糟糊又到了脸上。
幸好他自己看不见。
捧了十多分钟，才差不多完成了。
阿福站起来。
突然，觉得眼前一黑，脑袋一阵麻木，他暗道不好，踉跄了几步，好不容易才稳住。拍了拍额头，看看没事，才一边道歉，一边走了出来。
刚走了一段，他又折回来。原来是兔子忘记了。
他提了兔子，一步一步地离开了。
看着阿福走远了，那个老板冷笑道：“可惜你不是牲口，不然，我会养你的。”
阿福自顾走他的，好象一点都没有听到。
再走一里地，就看到了富丽堂皇的贺兰大酒店。
听木老头介绍过，贺兰大酒店老板贺拉提是本地最有名的人物。没读过什么书，非常会做生意，听说他仅以一头小羊羔起家，只用五六年的时间，就垄断了本地的畜牧市场，现在已经是本地最富的人了。
当时，贺拉提在这里买地修豪华酒店，当地人都认为他在烧钱，在这个穷乡僻壤，除了老鼠和苍蝇，有谁吃得起，住得起？没想到他一开张，生意竟然特别地好。很多人驱车几百里，都只为了往这里甩钱。有的人认为他厨师请得好，有的人认为他小姐请得好，有的人认为这里偏，适合一些见不得人的消费，也有有的人认为他结交的黑道上的朋友撑的场，更有的人认为靠在城里当市长的姑爷拉的客，反正，如今他的酒店几乎成了小镇的招牌，比镇子还有名。
阿福来的时候，前面的停车场停满了各种各样的车。
其中有些车的车牌用“恭喜发财”的红字蒙上了，估计是公车。
门口有个保安拦住了阿福，阿福说是来卖兔子的，保安便放了行。
阿福到厨房和餐饮部的负责人讲好了价，七块钱一斤，一只兔子共卖得三十五元。阿福收了钱之后，问那那负责人，可不可以找一份事做，负责人说那要找老板，老板刚回来，就在客厅招呼客人。
阿福向客厅望了一眼，那里有几个衣冠楚楚大款模样的人在谈笑风生。
阿福看看别人的样子，想想自己的状态，早已没有了什么信心。犹豫了一阵，最终还是去了。既然来了，好歹弄个结果，才不枉走了这么远的路。
“请问你们谁是这里的老板？”阿福走过去毕恭毕敬地问。
“我就是，请问有什么事？”背对着他的一个大汉转过头来。
——满脸的络腮胡！
原来就是他，“贺兰大牧场”的老板！
那个该死的木老头怎么不告诉自己，贺兰牧场和贺兰酒店老板是同一个人。还有，自己也怎么没有想到，两个名字那么相似，又挨得这么近的企业，肯定是有关系的。而且那个贺老板偏偏又过来这么快，仿佛知道自己会到这里来似的。
阿福尴尬地站在那里，走也不是，不走也不是，站在那里，又不知道说什么好。
倒是贺拉提笑了，他突然想到，自己可以借这个笨蛋在客人面前表现一点什么。
“你又来找事做？”还是那口听起来让人难受的普通话。
阿福点了点头。
“在这里你还能做什么？”
阿福硬着头皮，轻声道：“保安。”
这是他最最善长的工作，而且有着四年的工作经验。
贺拉提笑得更厉害了，“你做保安？”
阿福又点了点头。
这样一个连走路都比较成问题的人，还想做保安？贺拉提摇了摇头，但笑容仍在。
突然，没有任何征兆，他飞起就是一脚，只向阿福小腹踢去。
别看只是简单的一脚，却是贺拉提侵淫几十年的功夫，名叫穿心腿，当初，他就是靠这样的一脚在黑道上立足的。在本地，能够躲开他这闪电般的一脚的人，已经没有了。本来，穿心腿，顾名思义，是穿心的。但考虑到这个人和自己无怨无仇，没有必要伤人性命。而且又在自己的店子里，出了人命难得麻烦，于是，贺拉提将角度下调了几分，力道，也只用五层功力。
饶是如此，这一脚踢过去，也有雷霆之势。
阿福虽然没有准备，但他眼尖，反应快，一眼便看出了贺拉提出脚的角度和速度。并随即做出了相应的动作，收腹，撤步。
他完全有把握让过去。
就在他认为已经让过去的时候，他的小腹有了异样的感觉。
不知为什么，那一脚依然结结实实地踢中了他。
阿福随即轻轻地飞起，重重地落下。
落下的时候，已经在一丈开外。
阿福挣扎了一下，竟然没有站起来。
挣扎了几下，又不住地咳嗽起来。
最后咳的那一声，竟然吐出一口浓浓的血痰。
那几个客人半天才反应过来，纷纷鼓掌道：“好功夫！”
“没想到贺老板天天酒里困，肉里眠，功夫却丝毫没有摞下。”
“这小子纯粹一个混饭吃的无赖。”
“这种人要在贺老板手下做事，简直是对贺老板的污辱。”
“这种垃圾就要往死里打。”
“打死他就象打死一条狗一样。”
贺拉提没有理他们，整了整鞋子，对着阿福道：“你自己先请个保安再来吧。”
阿福都不知道自己是怎样站起来，又怎样走出来的。
一出门，没走几步，他就倒在了草地上。
白云是那么得温软，太阳是那么得温暖，全身是那样得舒展。
他一点都不想动了，他很想就这样睡过去，睡过去，哪怕是永远。
可是他又咳嗽起来，咳得很深，牵扯到全身都痛——咽喉、脑袋、腹部，包括手脚的肌肉。于是又坐起来，坐起来咳嗽轻松一些。这时他想到了妻子的笑脸——回去，无论如何也得在天黑前回去，她在等着自己吃晚饭呢。
他强迫自己站起来，强迫自己走得快一些。
痛，是一种欺弱怕强的东西，你越在乎它，它就越折磨你。你一旦无所谓了，它也不会拿你怎么样。
走过了酒店，走过了牧场，回到了小镇。
阿福到市场上买了一包盐，又买了一袋三十斤的米。还余几块钱，本想去看病的。想了想还是舍不得钱，听说医生都比较欺生，这点钱怕是不够他们塞牙缝的。再拖一两天吧，如果不好，再来看。他搬着米，慢慢地往回走。在走过一家小商店时，看到挂在架子上的一只蝴蝶夹，做工精致，翩然若飞。问问价，要三块钱。想想妻子抱怨过几次没有发夹，于是再问店主，两块钱卖不卖，店主说最少两块五，不买就算了。阿福踌躇了一阵，最终还是买下了，小心地揣在兜里，然后径直出了镇。
太阳已经西斜，将他的影子拉得很长很长。
走在路上，米越来越重，阿福有些怀疑是不是米店老板称错了。
尽管全身都在使劲，但手、脚还有背心都越来越冷，全身的皮肤都似绷得很紧，时而禁不住打一个寒噤。阿福不知道，是天色将晚的原因，还是感冒加重的原因。
他觉得自己就象那个追太阳的夸父，愚笨，老迈。
太阳越沉越快，将他越甩越远。
这次，他走的还是近路——家里，她一定等不及了。
他走到山下的时候，太阳已经不见了。
他没有歇息，直接上了山。
这山好象比来时高多了，陡多了。到了半山腰的时候，他觉得自己已经到了体力的极限，再也走不动了。于是他将米放下，找了一块石头坐下。抬起头，他看到了，沉重的暮色里，小镇已经看不见，取而代之的是一弯微红的月儿，孤独地悬在苍茫的草原上。远远地望着，象她柔美的眉毛，又象她微笑的嘴唇。
山风一阵比一阵冷，刺激得阿福又咳嗽起来，不得已，他站了起来。
他走到米袋前，用肩顶住，双手一用力，米是搬起来了，人也倒下了，然后米重重地压在其身上，他忍不住叫了一声。他挣扎着爬起来，觉得有点不对劲，摸摸头，粘乎乎的，一手血。幸好伤口没有多大，天气又冷，血一会儿就止住了。坐下去，稍稍恢复了一点，他又站起来去搬米袋，这次注意了，没有再跌倒。
山路象蛇一样曲折盘旋。
人象蜗牛一样笨重缓慢。
他突然想到了林冲风雪山神庙的情景，可能和自己现在差不多。
只是没有那么紧的雪。
那一百零八个人中间，阿福最喜欢的就是林冲。
那可是个运气比他还差的家伙。
这一阵子，阿福虽然全身都在动，但身体在冰窖里一样，没有一点热量。
肌肉都不那么痛了，不过全身的骨头越发痛得厉害。尤其是脑袋，痛得象要炸开一般。
很明显，病情加重了。
他心里一遍一遍地告诫自己，坚持，忍耐，过了这座山一切都会好起来的。
总共只有一百多米的路程，却是他一生中最长最艰难的路。
走一步，近一步。
走一步，算一步。
终于，他翻过了那座山。
抬起眼，山顶上，夜空晴朗，星光灿烂。
仿佛每一颗星子都在旋转，仿佛整个天空都在旋转。
他揉了揉眼睛，的确，星子在转，天空在转，山也在转，人也在转。
就象梦里一般。
就象天堂一般。
就象在梦的深处，有一个声音在长长地呼唤，“阿福——”
他没有应。
他再次倒下了。
米就掉在地上。
人滚下了七八米远。
阿福再次睁开眼的时候，看到的不是星光。
淡淡的，新鲜的，嫩黄的，充满着生机与活力的，那是阳光。
早晨的阳光。
长长的一柱，从窗子那边照过来的，从雪山那边照过来的，带着草香。
阿福的记忆还停留在山上，什么时候了？在哪里？发生了什么事？
阿福撑起来，才发现自己在床上，一看到床头上的那把猎枪，就知道在自己的家里。
他转过身来，看到了阿莲和她头上那个精致的蝴蝶夹。
——她趴在床沿，睡着了。
阿福见她睡得很香，没有叫她。可是挪动身体的时候，把她惊醒了。
“你醒了！”她一看到坐起的阿福，脸上的睡意一下子不见了，取而代之的是惊喜，“医生说的没错，说你今天可能会醒来的，我一直担心他是哄我的。——别，别乱动，你的手上还打着针。”
一侧的板壁上，挂着几个瓶子，有黄的，有白的，有大的，有小的。药水顺着塑料管，一直滴到左手背。那里用创可贴贴着个针头。
“我是怎么回来的？”
“那天，我在家等到天快黑了，还不见你回来，便去接你。我看到你翻过山来，我大声地喊你，你没来得及答应，就倒下了，滚了好远。我吓着了，连忙跑上去，叫也叫不醒你，于是将你往家里背，” 阿莲道，她的眼睛红红的，“我还以为你会死的。”
“我说了，这点小感冒奈何不了我，”阿福笑道，“——米呢？”
“我当时没有钱付诊费。就拿那包米抵了。”
“你当时就请了医生？”
“是的，”阿莲道，“一将你背到家里，到家里，喝水、灌汤，都不济事，摸你身上，烫得厉害。于是便马上跑到镇里，叫了医生。我怕医生不肯来，就把米直接背到了他家里。那医生挺不错的，跑了那么远的路，也毫无怨言。他来后，一量你的体温，你猜有多少？——四十度零三。医生说，再高一点就到了临界状态了。”
“奇怪，当时，我感觉非常地冷，”阿福道。
“医生说，你的体温越高，越会感觉外部环境很冷。他看了你的喉咙，说你是严重的扁桃体炎，都灌了脓了。再加上你体质虚弱，劳累过度，所以才晕倒。说这病，需要补充大量的能量，并结合大剂量的抗生素治疗。他断言，最迟可能要两天才能舒醒，要痊愈，则至少要十天。当时还给你用了激素药，才退了烧。”
“我昏迷了多久？”
“两天了吧。确切地说，应该是一天两夜。”
“一天要多少钱？”
“医生说，第一天贵一些，要一百二，以后每天八十，包括出诊费。”
“那么贵，我们岂不是要欠帐了？”
“你放心，钱我已经付了，”阿莲柔声道，“十天的，一次性付清了。”
“八百四十块？”
“他说看我们条件差，就收八百算了。”
“你哪里来那么多钱？”
“我找到工作了，”阿莲脸上现出了一丝自得的神情。
“我不信。找工作哪有那么容易的。”
“真的。你昏迷的那天晚上，医生就开出了处方，叫我到镇上的药店去买药。一算帐，就把我难住了。当时，你的口袋里只有一块五角钱了。”
“于是你就去找工作了？”
“我先到了镇里的信用社。”
“你也做过出纳，也应该知道，人生地不熟的，谁敢贷款给你？”
“当时急疯了，哪里想那么多。那个会计骂我是神经。现在想来他的确骂得对。”
“你找的什么工作？”
“扫地。”
“在哪里？”
“就是你说的贺兰大酒店。我几乎跑遍了全镇，最后才找到那里。”
“那里？”阿福有些奇怪，“那里会要人手？”
“嗯，”阿莲道，“那个老板真得好，听说我要治病救人，很爽快地答应了我，并还提前支付了两个月薪水去买药。”
“你是说那个贺拉提，一脸络腮胡的那个？”
“对，你也见过他？别看他样子挺凶的，人其实是个好人。”
“是吗？”阿福喃喃地道，“难道我看错了他？”
“人不可貌相，海水不可斗量。要看准一个人，是很难的事。因为人在不同的时间，不同的地点，不同的环境中，表现也各不相同。我看你还不一样，”阿莲笑道，“当初，我死也不会想到自己会跟你一辈子。”
“嗯，看来，有机会还得去谢谢他，”阿福道。
“他那个人最讨厌别人谢他的，我当时也说要谢他。他还将我训了一回，说做好事其实自己也得到了开心，不必要另外的报偿了。更何况那是我应该得的工资，他只不过提前一点发而已。”
“你一个月四百？”
“嗯。你安心地养病吧。生活的事，目前还不用你操心，”阿莲道：“对了，你饿了没有，我昨天就把饭菜都做好了。只等你醒来吃。现在都凉了，我这就去热？”
“好的。的确有些饿了，”阿福已经有两三天没有吃东西了。
阿莲站起身，向厨房走去。
一会儿，她又出来了，一只手端着杯水，一只手拿着一个洗净的苹果，“菜正在热，一会儿就好。几天没有吃饭了，先吃点水和苹果，清清肠胃。医生说，这对你的病有好处。”
喉咙还是痛，但水不烫不冷，恰到好处。
阿福将满满的一杯水喝完了。
“还要不要？”阿莲细声问道。
“不要了，”阿福看着阿莲削苹果。
阿莲削得很仔细，削出的苹果皮很薄，很整齐，却又牵连不断，这的确需要很好的耐心和刀术。
阿莲边削边轻轻地道：“我妈说过。苹果削得越长，吃的人就越会健康长寿。”
“如果苹果皮断了呢？”阿福心不在焉地道，“那么这个人就会短寿？”
“嗯，”阿莲道，“而且，削的人和吃的人之间的缘份，也会随之断掉。”
这些都是迷信，阿福没有理会，只是用心地看着她，一会儿看她的手，一会儿看她的脸。她的手就象削过皮的苹果，白中带着微微的淡青，让他产生这样奇怪的想法——若能啃一口，可能会又香又甜。她的脸上的确没有了睡意，多了份喜悦，但还有一点东西是抹不去，掩不住的，那就是憔悴。
可以想象，那么黑的夜里，一个娇小的女人，背着一百四十多斤的大男人，穿过无人的草原，那并不是一件很容易的事。可以想象，一个孤独无助的女人，四处找工作的情景，也许比他好不了多少。也可以想象，无日无夜，一个人守在床边，守着昏迷的爱人，那种寂寞，那种焦虑，她没有垮掉，那是她的坚强。
“你在看什么？”阿莲发觉了阿福异样的目光。
“没看什么，”阿福道，“蝴蝶夹喜欢么？”
“喜欢，你真有眼光，我的头发少，配这种大一些的夹子好看，”阿莲道。
“这东西只要两块五，”阿福道，“别人给妻子买钻石项链，我人差，只送得起你这些。”
“你真笨，”阿莲道，“为什么要买夹子？为什么不花点钱为自己买药呢？”
“我不想。”
“我知道你不想，但总有个原因呀。”
阿福望着妻子的眼，沉吟了半阵，“你真得想知道为什么？”
“我很想知道。”
“因为，”阿福认真地道，“因为我爱你，胜过我自己。”
他说得很慢，也很温和。
阿莲虽然有一定的心理准备，但还是象触电一般，身子明显地颤抖了一下。
苹果皮应声而断。
“是么？”她幽幽地道。
“是的。”
“你永远不会嫌弃我？”
“不会。”
“真的？”
“真的。”
“我很高兴，”阿莲又恢复笑，“对了，我差点忘了，菜快糊了，我去看看。”
她将刀和苹果随手放下，冲进了厨房。
热得是鸡肉，很多汤，根本不会这么快地烧糊。
阿莲一冲进厨房，就靠在了板壁上。
仰头看着屋顶。
清纯的眼泪象断了线的珠子一样，无声地从她白净的脸上，滚了下来。
这是阿福晕倒后的第九天。
早上太阳刚刚出来。
阿福还在睡梦中，阿莲已经做好了饭，洗好了衣服，上班去了。
阿福治病的这些日子，她每天都是这样任劳任怨，早出晚归。
她出去了两个小时后，医生也按时来打针。
阿福对医生说，病已经好得差不多，喉咙吃辣椒都不痛了，精神体力也恢复得不错。不打针可以了，医生也懒得每天跑来跑去，于是答应了他，给他开了点药，嘱咐他按时按量吃完。
阿福吃了点饭，象刚出狱的囚犯，兴致勃勃地扛着那把猎枪就出去了。
运气好，个把小时不到，就打到了两只野兔，其中一只估计不少于五斤。
回到家，看看天色还早，他决定去镇上，将那只小兔子卖成钱，将那只大兔子送给贺老板，礼物虽小，但毕竟是自己一点心意，感谢其雪中送炭，借钱治病的恩情。这或许对阿莲的工作也有好处。
至于当初贺老板踢的那一脚，他似乎早已经忘记了。
另外，他也想顺便看看阿莲，看她的工作辛不辛苦，如果实在辛苦，自己可以替她做。每次问她，她都说很轻松，一天只要扫一两个小时的地。但她说的话不太可信，她总是恨不得所有的苦一个人吃，所有的痛一个人受。他认为，人之所以成家，就是为了找个人分担人生的苦和痛。
这些事情做完后，若还有时间，他准备再去各处访一访，看能不能找到合适的工作。这几天，吃用阿莲的，她倒没说什么，自己心里总不太好受。
这次，出门的时候，他记得加衣服了。
一路上，草儿摇，花儿娇，鸟儿叫，云儿飘。
只有活着的人才能拥有，只要是活的人都能拥有，因为这些都不需要钱。
——活着真好。
看看那阳光蓝天，看看那雪山草原，看看那白桦林，看看那小木屋，再听听这片辽远纯洁的宁静，然后想想温柔体贴的阿莲，这种优美，这种平淡，这种安逸，不下是自己一辈子所追求的生活吗？这不正是很多人梦寐以求的幸福吗？
上天是公平的，它让人在某方面失去，肯定会在别的时间，别的方面将他补还回来。
只是他觉得，相对于自己的失去来讲，上天给予自己的实在是太多了。
他四下望了望，确认只有自己一个人了，便将兔子系在腰间，放肆地跑了起来，越跑越快。到后来，他平展开双臂，象年少的时候那样，象前面的那只鸟儿一样，迎着风，仿佛自己真得会飞起来，仿佛自己真得已经飞起来。
没用多久，他就到了山脚下。
没用多久，他就到了雪山顶上。
到雪山顶上，他看到了自己倒下的地方。
就在自己倒下的地方，他开始唱起了歌，歌声随着山风飘得很远。
他歌唱得也不错，声音不浑厚，却也有几份磁性。
他唱的是《北国之春》，他很喜欢歌里那种苍凉，豪迈的意境。
“亭亭白桦悠悠碧空，微微南来风，木兰花开山岗上，啊，北国之春已来临。
城里不知季节已变换，不知季节已变换，妈妈犹在寄来包裹，送来寒衣御严冬。
残雪消融，溪流匆匆，独木桥自横，嫩芽初上落叶松，啊，北国之春已来临。
虽然我们已内心相爱，至今尚未吐真情，分手已经五年整，我的姑娘可安宁。
棣棠丛丛，朝雾蒙蒙，水车小屋静，传来阵阵儿歌声，啊，北国之春已来临。
家兄酷似老父亲，一对沉默寡言人，可曾闲来愁沽酒，偶尔相对饮几盅？
故乡啊，故乡，我的故乡，何时能回你怀中？”
他唱得声情并茂，后面的几处高音，平时是根本唱不上去的，但在这里，几里内没有人，他一点不怕，使劲吼就是，没想到都还吼上去了。
路，仿佛比上次要近得多了。
很快，他就’到了镇子里。
他收住了歌声，满脸笑容地和木老头打了招呼。然后到市场上将那只小兔子卖了，得了二十七元钱。
他提着那只大兔子继续向北走。
走过了贺兰大牧场。
走到了贺兰大酒店。
门卫还是拦住了他，他仔细说明了来意，才得进去。
一进门，他看到有个女人在那里躬着腰扫地，穿着工作服，背对着他。她扫得很认真，也很辛苦，汗水浸湿了她的背，那身影让他想到了一幅凝重悲凉的世界名画，叫《拾穗者》，米勒的。他心里一阵酸楚，但并没有声张，悄然地走过去，轻轻地拍了拍她的肩。
转过来的却是一张苍老干瘪的脸。
不是阿莲。
再过三十年，阿莲也不会是这个样子。
“你找我有事？”老婆婆问。
阿福很快反应过来，“请问阿莲在吗？”
“哪个阿莲？我不认识。”
“也是在这里扫地的。”
“这里扫地的只有两个人。”
“还有一个呢？”
“是我的老头子。”
“不可能吧？”阿福自言自语地道，“她说在这里扫地的。”
“我扫了三年还会有错？扫地只有我们老两口。我扫这个停车场，包括里面的客厅。其余的客房楼梯走廊，都归我老头子负责。”
看老太婆的样子不象是说谎，她没有任何必要骗自己。阿福想了想又问，“那你们打杂的，比如说洗衣、洗碗、拖地或者抹桌子的人中，有不有人叫阿莲的？”
“这我就不清楚。你要问贺老板才知道。”
“你们贺老板在哪里？”阿福想到自己还要给贺老板送兔子。
“出去了。”
“去了哪里？什么时候回来？”
“这我不太清楚，出去了大概有一个多小时了。不过，他一般不会去多久的，这里的客人需要他招呼。按平时的习惯，他应该回来了。”
“哦。谢谢你了。”
“没什么。”
“老大娘，我来帮你扫地好吗？反正我要等等贺老板。”
“不用。我自己能行。”
“来，我扫扫，反正闲着也是闲着。你歇一会儿吧，”阿福放下兔子，硬是抢过了扫帚。
扫了不到五分钟，只听老大娘道：“年轻人。他来了。这是他的车，本地最好的车。”
开进来的是一辆别克车。
车无声无息地从阿福和老大娘的身边经过，径直开到酒店客厅的阶梯前停住了。
车门开了，驾驶位出来的男人，穿着一套米黄色的西装，从后面都可以看到他那富有特色的胡须，果然是贺拉提。他几步走到车的另一侧，彬彬有礼地打开副驾驶座的门。
是什么重要人物，连贺老板都要亲自为其开车门？
出来的是一个女人。
一身具有古典风格的翠绿蓝花的旗袍，高贵而又典雅。
一双两寸多高的银色高跟鞋，衬得她婷婷玉立，刚好和贺拉提相配。
她的手搭上了贺拉提的臂弯，两人不紧不慢地拾级而上。
头发很少，却盘得纹丝不乱。后面配了一个精致而又显眼的发夹，恰到好处。
那个发夹是蝴蝶样的。
阿福呆住了。
眼睛一动不动地望着那个女人。什么时候，扫帚掉在地上了都不知道。
——阿莲！
没有蝴蝶夹他也认得，化成灰了他都认得，自己的阿莲。
早早地为自己做了饭出来的阿莲。
这些天一直任劳任怨，早出晚归的阿莲。
说自己找到了一个扫地的工作的阿莲。
阿福一下子都明白了。
为什么她一下子就找到了工作，为什么她那么快有钱买药，买鸡，买苹果；为什么贺拉提会提前给她那么多钱；为什么她说贺拉提不喜欢让人谢他；为什么她怕自己嫌弃她；为什么她对自己那么好。
“贺老板来了你怎么不叫他？你不是找他有事吗？”老大娘看不懂了，“再不叫他可要进去了？”
阿福不知是没有听见，还是不打算理她。依然一动不动地站在那里。
阿莲搭着贺拉提的手上完了阶梯，不知为什么，她回过来看了一眼。
阿福发现她变了，明显地打了粉，画了眉，涂了唇。
阿福以为她会看到自己，以她为叫他，以为她会跑过来。
然而，她依然面无表情地回过去，挽着贺拉提的臂弯，继续向客厅走去。
阿福痴痴地站着，痴痴地看着。
突然，阿莲止住了脚步，她的手从贺拉提地臂弯里抽开，她仿佛觉得哪里不对劲，她似乎意识到了那个扫地的人不太寻常，她回过身，随即也愣住了，眼睛直直地看着阿福。
阿福没有做声，甚至连看都没有看她，回过身就走。
“你怎么不走了？”贺拉提很温和地对阿莲道。
阿莲没有理他。
“我们进去吧，”贺拉提去牵阿莲的手。
“走开！”阿莲突然大声道，只吓了贺拉提一跳。
她甩开贺拉提的手，快步走下阶梯，向阿福追去。
“年轻人，你的兔子忘记提了，”这是老大娘的声音。
“阿福，你等等我——”
这是阿莲的声音。
阿福越走越快。
地平线上。
晚霞是天的伤口。
红艳欲滴的夕阳是天的血。
不知道走了多远，也不知道走向哪里。
阿莲只知道，这不是回家的路。
阿福还在往前面走，而且越走越快了。
“阿福，你等等我，我有话对你说——”
阿福看都没有回头看一下，依然走自己的路。
阿莲索性脱了高跟鞋，挽起裙子。
她以最快的速度追了上去。
这次，她很快超过了阿福。
她转过来，双手一张，拦在大路上，一边大声道：“你听我说几句好吗？”
阿福走过去，将她的手往边上一摞，沉声道：“不要告诉我，我看到的只是一场戏，不要告诉我，你很纯洁。”
阿福一边说着，脚步并没有因此而慢一点。
阿莲拉住了他的衣角，央求道：“你听我解释一下好吗？你就给我个机会吧。你曾经给过很多人机会，为什么不肯给我一次呢？”
阿福使劲挣脱她的手，继续往前面走。
“刘传忠！”阿莲突然叫出了这样一个名字。她知道，这个名字对阿福来说，有着非同寻常的意义，那里面凝结着两人无数的记忆，无数的感动。
阿福似乎一震，果然停住了脚步。
他回过头来，看着阿莲的眼睛，冷冷地道：“我已经不是刘传忠了，就象你也不是以前的肖晚燕了，那两个人，已经不复存在了。现在存在的，只是一个不知廉耻的阿莲，一个心灰意冷的阿福。”
“我承认，我没有廉耻。可我当时真得没有办法。”
“再怎么没有办法，也不能出卖自己呀。”
“我知道，我错了。我当时就知道。自己是走的一条险路，很有可能是一条不归路。我从来没有这样撒过谎，而且，这次骗的竟然是自己最心爱的人——”这些天来，阿莲心里堆积了很多话，一时却又不知道从何说起。
“竟然知道，你为何还要这样做？”
“如果再回去九天，如果再叫我选择。我可能还会这样做，我看不出，我除了这个先择而外，还有别的办法能救你。我也央求过医生，希望他能治好病了再付钱。可他总说，不见钱，不配药。我也倒处找工作，你也知道，这么小的一个镇，哪里有那么容易找到事。就是找到了事，谁又肯提前出那么多钱，给你看病呢？政府部门又不敢去，怕那样你死得更快。我甚至想到过死，死起来容易，如果死能换来你的生命我早就死了。最后实在是走投无路，才去贺兰大酒店做三陪。你以为一个女人，做那种事容易吗？女人也有人格呀，在这以前，我连说句脏话都会脸红的。为了下这个决心，我整整一个晚上没有睡觉。后来心里一想，没有了你，这身体留着又有什么用呢？如果能救得你，就是以后你嫌弃了我，离开了我，我也认了。就那样才横了心的。”
阿莲一口气说了很多，说到后面，已经是泪留满面了。
阿福没有做声，也没有再走，眼睛看着夕阳，默默地听着。
谁也不知道此时他心里想着什么。
“真的，那都是为了你呀。你不知道我的感觉，当时在山上，看到你昏迷不醒的样子，我心里有多害怕，怕就那样失去你。我背你回来，一路都在哭。我当时心里就决定好了，如果你真的死了，我也不会活多久。我会回到家乡找他们去算帐，杀不死他们，就让他们杀死我。”
阿莲停顿了一下，擦了擦泪，想想又开始说了。
“你醒后，几次，我都想跟你讲清楚，想请你原谅。每次话到了嘴边又咽下，还是怕你知道真相后就此失去你。只想将贺拉提定的这十天瞒过去，然后，改过自新，打死我都不做了。我们还向以前一样过日子，就当什么事没有发生过。”
阿福还是一言不发地站在那里，泥塑一样。
风不知从哪个方向来，吹乱了他的头发。
“你还记得吗，那天醒来，我为你削苹果的时候，我问你，为什么不买药而买发夹，你说你爱我胜过爱你自己。你知道吗，我当时有多感动，有多幸福，”阿莲想到这里，湿透的脸上绽开了微笑，真象一朵出水的莲花，“我越觉得幸福，就越不敢说。当时，我削的苹果皮断了，我害怕极了，一直担心妈妈说的话会应验。”
阿莲攥住阿福的手，柔声肯求道：“原谅我，好吗？念在我们曾经一起走过那么远，那么久，又一起战胜过那么多艰难困苦的份上，忘掉那一切，我们还象以前那样生活。平淡，安稳地过一辈子，哪怕再穷，只要彼此活着，我们都不再分开，好吗？”
可能是飞进了灰尘，阿福一手揉了揉眼睛，不过，还是没有说话。
“你说过的，你不会嫌弃我的，永远都不会。——你还记得吗？你说话呀，”阿莲摇着他的肩膀，“我求你了，给我一个答复。我应该说的都说了，如果你不肯原谅我，我也会认命的。谁叫我做错了事呢。”
阿福终于开口了，只听他平声静气地道：“阿莲，我谢谢你为我做的一切。刚才我想了很久，我实在无法接受眼前的事实。我无法忘记你和贺拉提的关系。我无法当作什么事都没有发生过。我无法再把你当成我的妻子。真的。”
阿莲的眼泪又流了下来，“为什么？为什么这么不公平，为什么男人怎么做都可以，女人做一次都得不到原谅？”
“因为我是男人，”阿福苦笑道，“我可以忍受很多东西。别人可以打我，可以骂我，可以追杀我，就是象周小芹那样投入他人的怀抱，我都可以忍受，因为她毕竟不是我的妻子。可你就不同了。你剥夺了我做为一个男人的最后的尊严。男人和女人不同，尊严是男人的生命。”
阿莲泪眼汪汪地望着他，“你真得要离开我？”
阿福道：“是的。离开你，或许还能保住我的尊严。”
阿福慢慢地取开了阿莲的手，“多保重。”
他转过身去，又踏上了往前的路。
他一直没有回头。
阿莲一个人痴痴地站在斜阳里，目送着他越走越远，越走越小。
突然，她大声道：“我现在就回家去，我会一直等你，只到你回来。”
在一座土丘上，阿福站住了。
回过头，天底下，只有无边的草原和沉重的暮色。
阿莲已经不见，但她回荡不绝的声音却象刀一样在他心头来回地刮着。
泪，无声地滚落。
他何尝不知道阿莲的每一句话都是实情，他何尝不伤心，他何尝愿意走。但是，除了走，他想象不出自己还别的选择，这可能和阿莲当初的处境一样的。这就印证了一句老话，“人在江湖，身不由已”。人的一生中，不管你愿不愿意，有此事情是必须做的。
他已经失去了太多：恋人，工作，梦想。
他只剩下了两样东西：人格的尊严，温柔的阿莲。
阿莲将前一样毁去了，自己，刚刚将最后一样丢下了。
现在的他，真正地一无所有了。
若硬要说有点什么，那就是长长的影子和无边的孤独。
太阳就要沉没了，影子，也将弃他而去。
至于孤独，和当保安时的那种寂寞不同，寂寞可以享受，象烈酒一样，只是让人麻醉。而孤独则更象一种毒药，让人心痛。
他发现自己越来越害怕孤独了。
他举目四望。
走，往哪里到走？前面有多远？有些什么？
刚才往前面走，只是为了离开阿莲，现在往前面走还有什么意义？这里温差很大，如果前面找不到人烟，一个晚上，足以将人冻得死去活来。
他选择了回去，不过不是回到那间小木屋里。
他只是回到了镇上。
家家户户都亮起了灯，或白，或红，或黄，让人感到几分暖意。
他走到那个小吃店，一摸口袋，有卖兔子的二十七元钱。便叫木老板整了两碟菜。
吃起来总觉得少了些什么，他想到了酒，想到了醉，听说一醉能解千愁，是不是真是这样的？他决定尝试一次。于是又叫木老板上了几两酒。这种酒和南方的米酒不一样，是马奶酿的，带着马奶的酸涩，没有米酒香。但度数低，不烧喉，正合阿福的胃口。
不知不觉已是一斤下肚。这酒吃起来温和，但后劲足。所以很快阿福就知道自己不行了。
醉酒的时候，脑袋晕胀，肠胃作翻，多了几分热量，多了几分难受，但愁绪象一团乱麻一样，在脑子里缠绕着，一分都没有少。
还好，阿福醉之后，不发狂，不闹事，只是地问木老头要了间房，默默地睡下。
灯关了。
黑暗中满屋子都是阿莲的样子。
她在做什么？
他知道，此时的阿莲只有一件事可以做。
——等。
正如她离别时最后说的那句话，她一定会等他回去。她说得到做得到。前些日子，自己出去打猎或者是找工作了，她就经常这样说，这样等。
她一定是坐在窗子边的木桌前。
双手托着下巴。
眼睛如果没有闭着的话，一定是望着油灯的。
白桦林边，小木屋里。
阿莲坐在窗子边的木桌前。
双手托着下巴。
眼睛望着昏黄的油灯，眨都不眨。
她一回来就这样坐着，不知坐了多久了。
她要等的人还没有来。
等待阿福，会成了她一生中最重要的事情之一。她想起了上次，在乌云山，相比那次，这回条件要好得多，没有寒冷，没有饥饿，没有蚊子，没有恐惧。可是，如果能够，她却愿意和上次交换，因为这次什么都有，就是缺少最重要的一样东西——把握。
她一点把握都没有，她知道，这次阿福是真得伤了心。
她一点把握都没有，自己在阿福的心目中，是不是能重过他的尊严。
没有把握的等待，是最痛苦的事。
痛苦得使她没有半点睡意，尽管她已经疲惫不堪。
谁在敲门？
她突然站了起来，跑过去，那种一种很久没有过的激动。
开了门。
——风！
进来的只是冷冷的一股风。
那风将她的心都吹凉了。
她关了门，默默地走进来，又坐在窗子边的木桌前。
双手托着下巴。
眼睛望着昏黄的油灯，眨都不眨。
一样的姿势，一样的表情，仿佛根本未曾动过。
蓦然，风将天上有一朵云吹开了，月光如水一样从窗口泼了进来。洒在她头上，脸上，衣上，就如冰雕雪塑一般。
月亮很圆。
清澈，晶莹，象完美得象她脸上正在缓缓滚落的那一滴眼泪。
这样的夜晚，适合两个人相携着去散步，听草原上的虫鸣。
这样的夜晚，适合两个人相对着吃点酒，说一些往事或者故人。
想到这里，她又站了起来，走进厨房，将饭菜都热了一遍，然后从柜子里取出一瓶葡萄酒，放在菜的旁边。阿福不喝白酒，这样低度的却能喝得半瓶。这瓶酒是他们结婚那天买的。婚礼那天，就只他们两个人，两瓶酒。当时他们一人只喝了半瓶，说留一瓶，八月十五再喝的。阿莲随后又取了两个杯子，两个碗，两双筷子，整齐地放好。那场面，似乎比结婚那天还隆重。
想想实在没有什么遗忘的了，阿莲又回到桌子前。
双手托着下巴。
眼睛望着昏黄的油灯，眨都不眨。
一样的姿势，一样的表情，改变的只有时间。
月亮从山上，转到中天，又从中天，转到不见。
不知过了多久的时间。
阿莲还是一样的姿势，一样的表情。
谁也不会想到，这期间，她流了两次泪，热了两次菜，开了三次门，做了七次祈祷。
阿福还是没有来。
太累了，这些天来，她一直起早贪黑，往返奔波，没睡上一个好觉。
她双手托着下巴。
眼睛望着昏黄的油灯，渐渐地闭上了。
天，什么时候亮了。
太阳红鲜鲜的，阳光底下，草原上面，有个男人在向这边奔跑着，越跑越近，是他，果然是他，阿福。只见他脸带着微笑，手时抱着很多东西，有鲜花，有糖果，还有一只精致的蝴蝶夹。只听他边跑边叫，“快开门，肖晚燕。”
阿莲感到十分惊喜，忙开门去迎接。
她首先伸出手去接那只蝴蝶夹。
正当她伸出手的时候，只听“嘭”的一声，她的头重重地磕在桌子上。
她睁开眼，所有的东西一下子都已经不见。鲜花、糖果，还有蝴蝶夹，当然也包括阿福。
原来是一个梦，刚才撑下巴的一只手松了，才磕醒的。
她看了看窗外，天是真得开始亮了。看不了多远，外面全是乳白色的雾。
他什么时候回来？他还回不回来？
正在她惆怅绝望之际，她听到了敲门声。
这次不是风，人敲的声音比风敲的要温暖得多。
“快开门，肖晚燕！”
原来梦里听到的声音是真的。
声音比平时要沙哑。但她依然可以肯定是阿福，因为这里，只有他一个人才知道自己的本名。这个晚上可能在外面受了凉，让他的感冒又反了，不然，声音不会这么沙的。一边想着一边飞快地站起来，跑了过去，“来了——”
一边跑，一边还在掐自己的手，她怕又是梦。
手掐起来很痛。
跑到门口的时候，她并没有马上开门，而是擦了擦眼泪，然后又整了整头发和衣衫，觉得一切都准备好了，她才拉开了门栓。
门外立着一个人。
光线不好，看不清样子。
但决不是阿福。
阿福没有这么瘦。
阿莲吃了一惊，“你是谁？你找我做什......”
话还没有问完，只见那人突然一个钳手，就将她结结实实地擒住。随即不知从哪里冒出七个大汉，手上好象都有刀或者枪，其中两个分别往屋子两侧散开，成合击之势，还有两个则以迅雷不及掩耳之势，破门而入，冲进屋里，四处搜查。
阿莲一边拼命挣扎，一边叫着，嘴却被那个瘦小个捂住，叫不出来。
“屋里面没有人，”两个人很快出来了，向后面那个站着不动的人汇报。
在后面站着的有两个人，一个身穿西装，一脸络腮胡的，竟然是贺拉提。另一个，则穿着一件风衣的，个子又瘦又高，长头发，尖脸，面皮白净，还戴着眼镜，三十来岁，他那风度，走在街上，不被认作书生，也会当成教授。他们两个手里都没有枪，不知谁是领头的。
看来是那个书生模样的人。
因为他只是轻轻地挥了挥手，那个瘦小个便松开了阿莲。
阿莲惊魂未定，“你们倒底想做什么？”
贺拉提走上前去，一边走，一边笑，谁都看得出他笑得很坏，“我们之间除了爱，难道还有别的事可以做吗？”
“无耻！”阿莲怒道。此时，她恨不得冲上去，扒了他的皮，只是内心里还有些畏惧这种阵势，不敢放肆，“我们的协议已经到期，从今以后，我们互不相欠，各不相干。”
“呵，正经起来了？又想当婊子又想立牌坊啊？”贺拉提并不生气，他想当着众人再逗逗这个可爱的女人，却突然将到了嘴边的话咽了下去，因为他回过头看了看那个书生模样的人。他本想看到书生因他的幽默而展开的笑容，谁知却只看到了书生的手势。——那手势分明是叫他让开。那种轻蔑的态度，让贺拉提更觉得象“滚到一边去”。
贺拉提突然对这个毫无幽默感的人有一种说不出的反感。
他迟疑了一下，终究还是让开了。
书生从容地走上前去。
阿莲看着眼前这个斯斯文文的人，又问：“你们是什么人？你们倒底想做什么？我与你们无怨无仇，又没有做什么坏事，凭什么闯进我的家？”
书生仿佛没有听到她的问话，不紧不慢地道：“我问一句，你答一句，不答，或者答错了，或者说了假话，你会后悔的。”
他说话的声音并不大，象是在和女朋友说话。
“这是我们的老大‘枪神’，他说的话就是这里的宪法，容不得半点违背，所以你必须如实回答，”那个瘦小个对怕阿莲不了解情况，又叮嘱道。
“你是不是叫做阿莲？”枪神问了第一个问题。
他的语气很平静，没有给阿莲施加多大的压力。
但阿莲还是觉得自己象一个正在受审的囚犯，“你们凭什么——”
只听“嘭”的一声闷响，阿莲的话只说了一半，便被谁用拳硬生生地打了回去。
出拳的是一个穿黑衣的，他没有带枪，腰间却插着一把长刀，象日本的忍者。他出拳快而准，打完之后又退到了一边，面无表情的，象什么事都没有发生过。
“你答错了，”瘦小个道，“叫你如实回答你偏不信。”
阿莲捂着腹部蹲了下去。
她的确非常后悔。
那一拳击中了她的右腹，顿时，里面翻江倒海，痛苦不堪。她怀疑自己的肝脏是不是被打破了。不然为什么嘴里会有一股鲜血的腥味？
枪神示意瘦小个将阿莲扶起来。
“我痛恨暴力，尤其痛恨对女人使用暴力，但很我人喜欢逼我用，”枪神淡淡地道，“我不希望不要出现第二次。”
好一会儿，阿莲才站稳了。
“你是不是叫阿莲？”枪神继续问，一样的语气，一样的语速，连一个字都没有改变。
“是的，”这次，阿莲没有再反问他们。
“你以前是不是叫做肖晚燕？”
听他这么一问，阿莲突然明白了，这是谭武他们派来的杀手。没想到他们真得要斩草除根，没想到自己跑了这么远，都被他们找到了。她本想否认，又想到，刚才他们骗自己开门的时候，叫这个名字，自己答应过。他们又不会讲什么证据，什么法律程序，再否认也是徒费心机。照实说，大不了一死。想到死，她并不感到十分地害怕。阿福离去后，这个字在她的心里徘徊过多次。
“是的，”她答道。
“你的丈夫是不是叫阿福？”
“是的。”
“他以前是不是叫做刘传忠？”
“是的。”
“他现在在哪里？”
“不知道。”
那个黑衣忍者又动了，这次阿莲有防备，本能地往后退了几步。
“嘭！”那一拳还是击中了右腹。
阿莲又蹲了下去，这回与上次不同的是，有一口鲜血从嘴里喷了出来。
“你们这帮畜生！你们这些伤尽天良的家伙！我的丈夫就在周围，你们能把他怎么样？他正拿着他的狙击步枪瞄着你们，你们不会有好下场的，”阿莲豁出去了，大声骂了起来，嘴角上，嘴唇上，牙齿上都是血，在加上披头散发，衣冠不整，看起来有几分狰狞可怖。
这时，晨雾中又出现一个人，看起来很年轻。他对阿莲说：“你依然是讲的假话，刘传忠的狙击步枪早在一个月前，在路上卖给了一个小混混，只卖了两千块钱，外加一只烤鸭，因为当时那个小混混手里只有那么多钱。但是你们又不得不卖，因为你们当时，已经三天没吃东西了。”
“你怎么知道？”阿莲站起来和他争辩道，“刘传忠怎么会卖他视如生命的枪？”
瘦小个接过话道：“我们沿着你们逃亡的路线追过来的，一路上经过哪些地方，做过什么事我们都调查得一清二楚。小李飞刀手里的枪就是从那个小混混手里买过来的。”
“要不要拿去验证一下，M40A1狙击步枪，”那个被称作小李飞刀的年轻人道，“我花了两千五百块钱。”
说着，他又转过来，对着枪神道：“大哥，我刚才四处观察了一遍，方圆两公里内，没有任何活的东西。”
瘦小个摇摇头，对阿莲苦笑道：“你说谎怎么不看看对象？”
那个黑衣忍者又动了。
“等等，”阿莲一边叫着，一边连退了数步，“我说！”
不知是她叫得及时，还是退得及时，忍者的拳头，在离她右腹部的一公分处止住了。
“你们别打了，我什么都说，他在的地方只有我一个人知道，我带你们去，只要你们别打我就行，”阿莲哀求道。别说一个女人，就是一块生铁，在捱了忍者那大锤一样的两拳后，也会软一些。
“比刚才聪明多了，” 枪神对阿莲道，“我总是弄不懂，人为什么会越打越聪明。”
“因为人都很贱，特别是女人，其中最贱的是我这种女人，”阿莲无奈地道，抬头望了望远方，最远的地方是二十米开外，那里只有雾，阿福在哪里？此时，她多么希望他能突然出现，然后象电影电视里经常出现的那样，演绎一回英雄救美的传奇。可她又担心他出现，这些训练有素、残忍凶暴的杀手面前逃生，可能性几乎为零。
她抬起头对枪神道：“走之前，可不可以答应我一个条件？”
“什么条件？”
“让我梳一下头，洗一个脸，换一件衣服，”阿莲道，“我知道我现在的样子很难看。我不想这样去见我的丈夫。”
瘦小个拦住她道：“不行。你想跑？”
枪神挥了挥手，“让她去吧。她这样子，大白天里，太引人注目了，我们也不好走路。”
瘦小个放开她，狠狠地道：“快点去！不要想着花样逃跑，那样除了让你死得更快一些外，不起一点作用。”
只两分钟，阿莲就出来了。
她的头发依然很乱，她的脸上依然血迹斑斑，她的衣服也没有换。
如果要说有什么变化的话，她的手里只多了一支猎枪。
几乎所有的人都用一种惊讶的目光看着她。都没想到会出现这种局面。
阿莲的猎枪只对准一个人，就是那个号称枪神的白面书生。她知道，只要制住他，别人都不敢动。
“这种枪是打铁砂的，虽然没有你们打子弹的枪威力大，但这么近，把你的脑袋打成肉浆还是有可能的，”阿莲冷笑道，她都有点不相信自己，这么机智，这么勇敢，又这么冷静，而且还带着点幽默，“你的脸看上去很白。”
枪神看着她，脸上的确很白，好象有一点笑意，又好象有一点怜悯，只是没有一点紧张和害怕的神色。
“把手举起来。”
枪神没有动，只是看着她和她的手里的枪，她的枪管明显在抖动。
“现在我说的话就是宪法。把手举起来，”阿莲提高了声音。
枪神举起了手。
“叫你的手下把枪放下。”
枪神道：“都按她说的做。”
几个人都把枪扔在了地上。
阿莲道，“那个日本人把刀也扔下。”
忍者依言扔了刀。
这时枪神对阿莲道：“可不可以让我说一句话？”
阿莲道：“你说吧。”
说话时，她的枪管微微地斜了一点。
枪神道：“你知道我为什么叫‘枪神’吗？”
阿莲道：“不知道。”
枪神道：“你永远都不会知道了。”
话音一落，众人便听到了一声清脆的枪响。 阿福睁开眼，又看到了阳光。
朦胧而温暖的阳光。
他猛地竖起来，这是一间陌生的屋子。
自己在哪里？怎么回事？
昨天发生的一幕幕的情节，慢慢在脑袋里浮现出来，象回放的电影慢镜头一样，特别是酒醉以前的，每一个细节都非常清晰。当然，画面最多的是阿莲的话和阿莲的泪。他很想重重地扇自己一个耳光。自以为已经成熟了，自以为做事已经非常冷静了，自以为不会再犯少年的错误了，然而昨天的所作所为，冲动固执得象一个孩子。无论阿莲有千般不是，她都是为了自己。有女人对自己如此，这是过去想都不敢想的，自己应该感到幸福才对。
自己一生之中，几乎没有伤害过什么人，怎么反将自己所爱的女人伤得那么重？
什么男人的尊严？什么女人的贞洁？有什么比彼此之间感情更重要？
阿福决定回去。
回去好好地爱自己的女人，让她这一辈子都不再受伤。
她说她一定会在家里等自己的。
可怜的阿莲，现在怎么样了？
他跳下床，头有点晕胀，可能是喝酒过量的原因。
穿好衣服，他走了出来，看见木老头的笑容，“几点钟了？”
“可能快中午了。”
“多少钱？”
“你昨天已经付过帐了。我给你找了三个钢蹦儿，你忘记了？”
阿福一摸口袋，果然有三枚沉甸甸的硬币，“是我忘记了，我走了，再见。”
“吃点早饭再走嘛，”木老头很热情地留他。
“不吃了，我回家还有急事，”他此时突然想到了“归心似箭”四个字。
看来早上的雾很大，现在都还没有浓浓的一层，在阳光下，象透明缥缈的薄纱，在草原上轻轻地，随风飘荡。远处的雪山，半截被雾遮断，若隐若现，如凭虚御空的化外仙境，分外神奇。
阿福走得很快，有一种腾云驾雾的感觉。
草上还有露水，一会儿就将阿福的鞋打湿了，滑滑得，很容易脱。
阿福在一次整鞋的时候，又看到了那种蓝色的小花。不太引人注目，却自有一种寂寞朴素，清纯脱俗的风韵。是不是书上常见的那种勿忘我？阿福忍不住采一朵来，那上面也有露水，蓝茵茵的，象谁含泪的眼眸。阿福想到了阿莲，这种花插在她的头发上可能会很好看的。
阿莲，真的等了一个晚上吗？
她现在在做什么？
站在门口看？坐在窗边等？
勿忘我，很好的名字，只是太伤感了些。
他当然是走近路。
上雪山，下雪山，路上，他一下都没有歇。
快到家的时候，已是下午。
雾早已散尽了。
灿烂的阳光，毫无保留地洒满了整个大地。
白云蓝天，清风草原，将自己平凡的人生，顿时衬托得分外壮丽。
再走一段路，他就看到了远远的那片白桦林，和几缕袅袅的炊烟。
阿莲在做饭了？做得是早饭还是中饭？她是不是一直饿到现在？想到这里，他心里一阵酸楚，这些天来，因为自己，她几乎瘦了一圈。如果她在做饭，自己一定叫她到一边休息去，自己来做。很惭愧，至今自己还没有为她做过一回饭。每次她叫自己做，自己总推脱说不会，其实是自己懒，怕做了一回，一辈子都要做。这回做自己最擅长的炒肉丝，叫她尝尝。听说留住爱人的心，首先要留住对方的胃。上次结婚的时候，不是还余一瓶葡萄酒吗？原本说八月十五喝的，今天就把它喝了，一个人半瓶，最好能喝醉，人生能得几回醉？一辈子有多大奔头？过一天就算一天，有一天就珍惜一天。
白桦林边上就有他的小木屋，再走过那个小土丘就可以看到了。
那时，小木屋的窗子或者门口都能看到自己，她会不会跑出来迎接自己，象一只燕子一样？这种可能性不大。因为她毕竟不是小孩子。她的态度可能是冷淡的多一些，象一座冰山一样，等待自己用诚恳的语言和行动慢慢地融化她。
但有一点几乎是肯定的，她一定会流泪。
她总是这样，坚强的时候比谁都坚强，脆弱的时候比谁都脆弱。
想着想着他走过了小土丘，突然呆住了。
——那不是炊烟！
小木屋已经不见了，取而代之的是一堆烧过的灰烬和未烧过的木头。
他的阿莲呢？
莫非世界做错了什么？
他突然跑了起来了。
他发疯似地跑了过去，象黑夜里的一只见到了灯光的飞蛾。
火还没有完全熄灭，他不管这些，只是拼命地寻找，希望能找到一点还能够属于自己的东西。
希望能找到他的阿莲。
他找了很久。
在火堆外面找到了阿莲的那只蝴蝶夹。
已经裂成了几瓣。
中间有一个弹孔，还有血迹。
他痴了。
拿着蝴蝶夹，就那么痴痴地站在那里，一动也不动。
风，吹乱了他的头发
蝴蝶夹告诉他，他的女人，已经不复存在了，永远都不存在了。
——那颗弹头，一定是从阿莲的眉心射入，从后脑穿出，击碎了蝴蝶夹。
脆弱时比谁都脆弱，坚强时比谁都坚强的阿莲，没有如她所许诺的，等着他，直到他回来。
她一个人走了，留给阿福的，只是无穷无尽的后悔，如刀一样，慢慢地绞着他的心。他后悔，后悔为什么偏偏在这个时候离开她；后悔为什么，不早回来一些，向她认几句错，为她做几个菜，哪怕就只说一句，哪怕就只做一回，心里也会好受一些。
而现在，一切都已成事实，一切都已无法更改。
他知道，这种后悔将伴随他一生。
他仰起脸，看了看天，极力不让眼泪流出。
但泪水还是滚了下来。
就那么默默地站着，默默地看着。
湛蓝如水的天空里，云如睡莲一般，静静地向远方漂去。
不知过了多久。
他低下头，然后将手伸进了衣服口袋里，摸出来的是一朵花，蓝色的小花。露水已经干了，但花并没有枯萎，依然保持着清丽脱俗的风韵。
他躬下身子，将花小心翼翼地放在地上。
——“勿忘我”。
他慢慢地站起来，又慢慢地转过身去。
毫无疑问，是那帮混蛋派来的杀手干的。
他们先枪杀了阿莲，然后，浇上汽油，毁尸灭迹。尽管他们手段很职业，很巧妙，但还是瞒不过他。
现场子经过了精心地处理，那些家伙是在火燃过后仔细清理了现场才走的，肯定没走多远。
自己没有碰到，那么走的必定是黑石坡那条远路。
阿福走上了路。
他越走越快。
走到后面，已经是小跑了。
再到后面，已变成了狂奔。
现在的他，什么都没有了。
什么都没有的人，往往只有一条路可以走。
阿福的那条路，是通往黑石坡的。
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