对联是一种民俗性很强的格律体文学形式。
本文着重讨论对联的格律的形式规律，试图归纳总结出一套通用法度。其基本原则和方法，也适用于其它以对仗形式出现的文体，比如近体诗中的对仗句。
一、对联的概念和主要特性
对联是对联，俗称对子。
对联形式主要有如下四个特征：
1、对联的基本手法就是对仗，而对仗的本质特征就是对称；可以说对联是最富于对称性的文本艺术。
2、对联大都是要悬挂给人欣赏的〔悬挂起来的对联又叫楹联〕。对联常常和书法融为一体，具有视觉艺术的某些特征；
3，对联也常供人吟咏朗诵，具有较强的音乐性，具有听觉艺术的某些特征；
4、对联是一种格律体文艺形式。
由此可见：
对联是集文本艺术、视觉艺术和听觉艺术于一身，以对称为基本特征的格律体文学形式。
二、对联格律的主要基本原理 任何古今格律体文艺形式最基本原理就是“对称原理”，“对称原理”是一种具有宇宙意义的美学原则，大至宇宙星球，小至原子夸克，横至所有文化科学领域里，无不受着对称原理的制约。 在文学形式，特别是格律体文体〔骈赋、唐诗、宋词、元曲、民间韵律性文学和现代格律体新诗〕形式，对称性原理起着举足轻重的作用。
对联是由对称的两组诗化的语句组合而成的一种格律性文体。语言基本元素是音、形、义，语言单位相互作用产生功能。对联格律也就是对于音、形、义和功能作出对称性的规定。 1、形的对称：主要有字数的对称，句数的对称；
2、音的对称：主要有节奏〔音步〕的对称，旋律〔平仄〕的对称；
3、义的对称：语义是“字类”的区分主要标准之一；
4、功能的对称：语法功能是区分“字类”的主要标准之二。
〔按：“字类”是古人对字词的一种分类方式。〕
对仗就是音、形、义和功能对称的集合。
对称性规定的宽严取舍不同，也就形成了对联内部不同的风格流派。
三、对联的分类
暂引用白桦林的分类方式〔有待进一步完善〕
〔一〕对联按写作体裁分类
1、杂体联：骈赋体、古诗体、散文体、民歌体。
2、律体联：律诗体、律式古风体，词曲体，散曲体。
〔二〕对联按写作按单边分句分类：
1、单句联。
2、多句联。
〔三〕多句联按句脚分类：
1、马蹄韵
2、非马蹄韵
〔四〕按功能分类：春联，贺联，挽联、名胜联……
律体对联格律对于对称的要求最高，对于音形义的对称都有严格的规定。
杂体对联格律对音义的对称放宽了要求。不同的杂体对联放宽的范围和尺度各有不同。 三、对称性原理的本质特征 说到对称，大家首先就想到几何学里的对称图形，其实，对称原理远比我们对这种对称图形的感性认识深刻得多。 对称性的精确数学定义涉及到“不变性”的概念。在西方科学理论中所说的对称，往往不单纯指几何图形的对称，它还指某种作用量的不变性；某种物理现象发生了变化，当其中某种作用量等价不变或协变等价不变，就被视为对称，尽管可能几乎看不到几何图形上的位移对称。我们平常在几何图形中经常运用到的“平移对称”、“轴对称”、“镜象对称”、“旋转对称”、“中心对称”等等，也都是图形发生变化了，但其中有某种性质保持不变，这就是对称的本质。
比如说，诗歌的押韵实际就是一种对称，“韵”就是它的对称不变量。
对联里的“词性相同”，也就是对称不变量的一种。
另外，由于由于思维模式的不同，东方人与西方人对于几何图形的对称方式的认识也有显著不同。西方的几何图形的对称，是“相同的构形的位移”，最常见的有平移对称，旋转对称，镜象对称，例如一正方形旋转90°后就会出现自重合。而中国人心目中典型的对称是一种“对偶式对称”，中国人最常见的阴与阳、黑与白、冷与暖的之类对称，如经典的太极图中的黑白阴阳鱼的对称等等；这种对称完全是以人类的心理感受作为其对称的基础的，它只出现在人类的意识世界之中。〔注2〕 平声和仄声的对立，是声调上扬和下抑的对立，实际上就是一种“对偶对称”，双平双仄递换对立形成律句，就是句法内部的平仄对偶对称；上下联平仄的对立就是篇法的对偶对称。 其实古典词牌曲牌里的平仄篇法，除了对偶对称之外，还有其它对称形式，平移对称就是最主要的一种。对联也理应当吸取它们的合理内核，形成多种对称模式，不是更加能够增强对联的艺术美和表现能力吗？ 这里先说个大概，以后详论。 五、对称性的自发破缺 西方高能物理学发现，从宇宙直到夸克，都受对称原理的制约，现行的任何科学理论体系也是在对称性原理的指导下形成的。高能物理界有名的“宇称守恒定律”就是对称原理的典型代表。后来科学家们又发现，宇宙的对称背后，潜藏着对称现象的自发破缺。杨振宁曾经得诺贝尔奖金的“宇称不守恒定理”就是对称性自发破缺的产物。〔注2〕 对称原理和对称性自发破缺原理是一对互补原理。对称性自发破缺原理的存在告诉我们，任何对称的理论体系里面，自发破缺是不可避免的。
另一方面，两种原理的互补还具有更深刻的美学意义：没有对称就不和谐，不美；绝对对称就缺乏变化，缺乏生机。只有对称和对称性自发破缺互补，才能把和谐与勃勃生机统一起来。 同样，对联形式中的对称性自发破缺也是不可避免的，如平仄的拗救，词性对称的放宽，句法结构不完全相同的特例，等等……都是“对称性自发破缺”原理在对联艺术形式中的具体表现。 所以我们必须重新审视格律体中不可避免的“出律”、“失对”等等现象的美学意义。一方面，任何苛刻的格律规定都绝不可能避免出律和失对的出现；另一方面，它们也是对称美学的必要补充。
中国哲学最讲究“度”，理想的文艺形式总是在对称和破缺之间寻求最合适的平衡点。
六、“对联格律学”与“语法学”的关系
“对联格律学”研究的对象是格律形式，它关心的是对联对不对称，如何保障对称的实现。基本上不理会如何把对联写得通顺，后者是语法学的任务。
如何保障对称楹，必然需要借助部分语法学知识和方法的帮助，但也仅仅只需要借助那些与对称有关的部分。若把与对联格律无关的部分也牵涉进来，不但会造成紊乱，甚至造成严重的误导。
对联格律学绝对不是对联语法学。这是我们在研究中特别要注意的事项。 当代对联形式的基本原理和通用法度初步讨论到这里，我下面的工作就是要具体分门别类对对联的“音”“形”“义”“功能”的对称和破缺规律作进一步详细的探讨了。 〔注1〕“对称原理”是建立科学理论体系的基本原理之一，可参见科普书籍威尔的《对称》和湖南出版社的《第一推动丛书》之一的阿·热的《可怕的对称》。
〔注2〕〔注3〕关于对称性原理和对称性自发破缺原理的详细讨论，可参见拙作《藏山雷学》〔按：这是一本易学原理专著，里面包含有方法论方面的研究。此书曾在海内外出版。〕
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